После Пугачева можно ехать прямо, а не налево(главная), попадешь сразу в Балаково. Там через Волгу и по правому берегу на СаратовПосле Балаково до Маркса вполне проезжабельная дорога

Если через Балаково на Вольск и далее - вечная пробка в Сенном перед ж/д переездом

*еще раз - самый плохой участок Марьевка-Пугачев, далее нормально...